Cos’è l’intestino pigro?

L’intestino pigro non è altro che una condizione di rallentato transito intestinale provocata da una diminuzione della peristalsi intestinale, ovvero le contrazioni dei muscoli enterici che rivestono un ruolo chiave nell’assimilazione dei nutrienti contenuti nel cibo. I muscoli involontari “guidati” dal sistema nervoso, si alternano nel processo di contrazione, favorendo l’assorbimento delle sostanze nutritive e la spinta del materiale di scarto verso la parte terminale dell’intestino, per la successiva eliminazione attraverso le feci.
Se tale meccanismo si modifica, si assiste ad un possibile rallentamento del transito intestinale con conseguente difficoltà nell'evacuazione, che diventa scarsa e irregolare, portando alla comparsa di una sintomatologia piuttosto fastidiosa che può condizionare la qualità della vita di chi ne soffre. A causa di questo rallentamento, le feci possono infatti rimanere nel tratto enterico per lunghi periodi di tempo, disidratandosi e indurendosi, rendendone di conseguenza ancora più difficile l'espulsione.

I sintomi caratteristici dell’intestino pigro comprendono:

• gonfiore e dolore addominale;
• crampi addominali;
• meteorismo;
• sensazione di incompleto svuotamento;
• sensazione di nausea e di pienezza;
• alitosi al mattino;
  
  

Quando si parla effettivamente di intestino pigro?

Sebbene ogni individuo possa avere una propria regolarità intestinale, quando si verificano una o più delle seguenti condizioni, che alterano le nostre abitudini intestinali, si può effettivamente parlare di intestino pigro:

• ridotta frequenza di evacuazione (inferiore alle 2-3 volte la settimana);
• eliminazione di feci eccessivamente disidratate e/o di scarso volume;
• evacuazione dolorosa accompagnata da uno sforzo eccessivo;
• sensazione di evacuazione incompleta;
• necessità del ricorso a clisteri o lassativi.

Chi soffre di intestino pigro è più suscettibile all’insorgenza di cistiti per via di alcuni enterobatteri che potrebbero migrare dall’intestino fino alla vescica, provocandone l’infezione. 

Quali sono le cause dell’intestino pigro?

I fattori implicati spaziano dalle abitudini alimentari scorrette fino alla presenza di condizioni patologiche sottostanti responsabili di un’alterata funzionalità intestinale. Il sesso femminile è particolarmente suscettibile per via di fattori anatomici e funzionali che ne favoriscono la comparsa, quali i cambiamenti ormonali e la gravidanza. Anche gli anziani, per via del processo di invecchiamento, accusano di frequente un rallentamento della motilità intestinale e stitichezza.
In linea più generale, siamo tutti potenzialmente a rischio di intestino pigro se:

• viviamo periodi di intenso stress psico-fisico;
• prediligiamo uno stile di vita sregolato, incluse abitudini alimentari scorrette e una vita sedentaria;
• abusiamo di farmaci quali antipertensivi, antidepressivi e antiacidi.
• è presente un’alterazione della flora batterica intestinale o la sindrome del colon irritabile (i cui tratti distintivi sono caratterizzati dalla presenza di dolori addominali e alterazioni della regolarità intestinale).
  
  

Rimedi per un intestino pigro: puntare sull’alimentazione

Se occasionale, il problema è generalmente di lieve entità e può essere risolto mediante l'adozione di piccoli accorgimenti, puntando in particolar modo su una dieta equilibrata e su un’attività fisica regolare.

Cosa mangiare e cosa evitare

È sicuramente raccomandato prediligere cibi ricchi di fibre, verdure, legumi, cereali e la frutta in grado di aiutare la motilità intestinale, come ad esempio la mela cotta, le pere, le prugne, i kiwi e i fichi. Particolarmente indicato anche lo yogurt, che favorisce l’equilibrio della flora batterica intestinale. È inoltre fondamentale idratarsi adeguatamente; bere almeno 1 litro e mezzo d’acqua al giorno aumenta il volume della massa fecale e stimola la peristalsi. Limitare invece i cibi molto raffinati e grassi, le spezie, il cioccolato e gli alimenti astringenti tra cui il limone, il riso e le banane.
Anche i bambini possono soffrire di intestino pigro (e lamentare mal di pancia e meteorismo) e anche in questo caso, lo scarso introito di fibre, cereali integrali, legumi e frutta è spesso la causa principale. Fondamentale quindi aumentare il consumo di alimenti indicati e di liquidi per rendere più morbide le feci, favorendone l’espulsione.

Rimedi Naturali contro l'Intestino Pigro

Parallelamente all’adozione di uno stile di vita sano, l’utilizzo di alcuni rimedi naturali e integratori in grado di ripristinare i ritmi fisiologici del proprio transito intestinale, può essere di grande aiuto. Molto utile in tali contesti è l’assunzione di preparazioni a base di Psillio e Opuntia, piante che favoriscono il movimento intestinale e la rigenerazione della flora batterica.
Molto utili anche le tisane a base di liquerizia, finocchio, tarassaco e rabarbaro dalle proprietà benefiche per l’intestino e con effetto lassativo. L’integrazione di fermenti lattici probiotici, che regolano la funzionalità intestinale, stimolando la crescita e l’attività della flora batterica già presente nell’intestino costituiscono un altro ottimo alleato nel contrastare l’intestino pigro.
In casi limite, previo consulto medico, si può ricorrere all’utilizzo di farmaci contro la stitichezza (presentano controindicazioni ed effetti collaterali), tra cui i lassativi che aumentano la massa fecale e la peristalsi intestinale; i sali di magnesio, il lattulosio e il mannitolo che richiamano acqua nel lume intestinale, esplicando un potente effetto diarroico o gli emollienti delle feci, che possono essere assunti per via orale o rettale, mediante supposte o microclismi.